蔡文姬是漢末三國時期的才女，出身書香門第，自幼耳濡目染隨父親蔡邕學詩、學琴，因而「博學有才辯，又妙於音律」。但是她生不逢時，皇帝荒淫，外戚與宦官專權，軍閥混戰，異族入侵，時局動亂。蔡文姬在逃難途中被匈奴騎兵擄掠淪落匈奴十二年，遭綁架逼婚。後曹操遣使臣贖她歸漢時，她悲喜交加，決定回歸，但必須捨棄兩個親生兒子。蔡文姬歸漢，老家已無一個親人，「煢煢對孤景，怛吒糜肝肺」。第二任丈夫匈奴左賢王遭仇家殺害，曹操於是賜婚，命董祀娶蔡文姬為妻。她的第三次婚姻又遇波折，董祀獲罪將被處斬，她拼力營救，蓬頭跣足向曹操求情……

　　從小說中可以看出，但凡女人所能經歷的苦難，蔡文姬幾乎都經歷了，苦難容易使人消極沉淪，萎靡頹廢。但是蔡文姬面對重重苦難，沒有被嚇倒和壓垮，而是勇敢地承受苦難，並用淚水、用心血、用生命進行創作，用詩歌和音樂吟詠苦難、展示苦難，最終創作出《悲憤詩》、《胡笳十八拍》兩部豐碑式的經典作品，因而名垂青史，世代流芳。